Los Beneficios de los Extractos de Arándano para la Microbiota Intestinal y la Prevención de Enfermedades Crónicas
Los arándanos son conocidos por sus múltiples beneficios para la salud, pero un estudio reciente de la Universidad Laval y el Instituto de Nutrición y Alimentos Funcionales (INAF) ha revelado nuevas ventajas sorprendentes. El estudio, dirigido por Yves Desjardins, muestra que los extractos de arándano no sólo mejoran la microbiota intestinal, sino que también ayudan a prevenir enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Estos efectos positivos se observaron después de cuatro días de uso.
Los Componentes Saludables de los Arándanos
Polifenoles y Oligosacáridos
Los arándanos y otras bayas son ricos en polifenoles, particularmente taninos, y también contienen altas concentraciones de oligosacáridos, pequeñas fibras que se cree contribuyen a su bioactividad. Los polifenoles y oligosacáridos presentes en los arándanos juegan un papel crucial en la estimulación de bacterias beneficiosas en el intestino.
Estimulación de Bifidobacterium y Akkermansia Muciniphila
El equipo de investigación descubrió que los polifenoles y oligosacáridos en los extractos de arándano estimulan el crecimiento de Bifidobacterium, una bacteria asociada con un menor riesgo de diabetes y enfermedades cardiometabólicas. Según Jacob Lessard-Lord, becario postdoctoral del INAF, «normalmente, estas bacterias se estimulan con el consumo de fibra dietética. Observamos el mismo efecto con el extracto de arándano rojo en una dosis casi 20 veces menor».
Además, los extractos de arándano también estimulan la bacteria Akkermansia muciniphila, que desempeña un papel importante en la mucosa intestinal. Esta bacteria ayuda a reducir la inflamación y a fortalecer la barrera intestinal, crucial para la protección del organismo contra las bacterias presentes en el intestino.
Impacto en la Salud de la Dieta Occidental
Combatir los Efectos de una Dieta Poco Saludable
La dieta occidental, rica en grasas y azúcares, altera la microbiota intestinal, provoca inflamación de la mucosa y compromete la integridad de la barrera intestinal. Esta alteración permite el paso de lipopolisacáridos (LPS) derivados de la microbiota intestinal, un fenómeno conocido como endotoxemia metabólica. La endotoxemia metabólica es un factor clave en la aparición y progresión de la inflamación y las enfermedades metabólicas.
Reducción de la Inflamación Crónica
La inflamación constante resultante de la presencia de LPS en el cuerpo puede llevar a enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, cuando se incluyen en una dieta equilibrada, los extractos de arándano pueden modificar la vía inflamatoria y mejorar el pronóstico de estas enfermedades. Al estimular las bacterias Akkermansia muciniphila y Bifidobacterium, la microbiota se regenera y crea un ambiente antiinflamatorio, fortaleciendo así las conexiones entre las células de la barrera intestinal.
El Estudio en Humanos
Metodología del Estudio
En el estudio participaron alrededor de cuarenta voluntarios que consumieron un suplemento de arándano en forma de cápsulas dos veces al día, equivalente a ingerir 60 gramos de arándanos frescos. Se recogieron muestras de plasma, orina y heces al inicio del experimento y después de cuatro días. Este estudio en humanos se inició tras resultados prometedores obtenidos en el sistema in vitro SHIME, que reproduce las regiones del intestino.
Resultados Prometedores
Los resultados mostraron que los arándanos tienen un efecto beneficioso en todos los participantes, aunque hubo variabilidad en las respuestas. «Es prometedor ver un efecto beneficioso después de sólo cuatro días», dijo Jacob Lessard-Lord. Las investigaciones futuras se centrarán en identificar qué firmas de microbiota responden mejor a los extractos de arándano.
Aplicaciones y Futuro
Comercialización y Aplicaciones
El estudio se llevó a cabo como parte de la Cátedra de Investigación Industrial NSERC-Symrise sobre el efecto prebiótico de los polifenoles de frutas y verduras (PhenoBio+). A raíz de estos hallazgos, Symrise ha lanzado un producto llamado Prebiocran, aprobado en Europa.
Publicación y Colaboración
Los hallazgos del estudio fueron publicados en la revista científica npj Biofilms & Microbiomes. Los autores del estudio incluyen a Jacob Lessard-Lord, Charlène Roussel, Joseph Lupien-Meilleur, Pamela Généreux, Véronique Richard, Valérie Guay, Denis Roy e Yves Desjardins. La financiación provino del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA, la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía de EE. UU.
Los extractos de arándano tienen un impacto significativo en la mejora de la microbiota intestinal y en la prevención de enfermedades crónicas. Este estudio no solo refuerza la importancia de los arándanos en una dieta saludable, sino que también abre nuevas vías para la investigación y desarrollo de suplementos prebióticos efectivos. Con más investigaciones, podríamos ver una mayor aplicación de estos hallazgos en el ámbito de la salud y la nutrición, beneficiando a muchas personas en su lucha contra enfermedades crónicas.
